佛教是一个注重培养慈悲心、主张非暴力的宗教。佛门第一戒即为戒杀，佛经中讲述佛陀及其弟子过去放生护生的故事极多，尤其是大乘 佛教，认为一切众生皆有佛性，无量劫中同为六亲眷属，强调要普度众生极力宣扬戒杀茹素、放生护生。当今世界上几乎所有华人寺院都会举行放生活动，中国放生护生活动历二千年而不衰。

菩萨保佑目的是为启发增长放生者的慈悲心和对众生的救济心，至于被放的众生，也有它们自己的祸福因果和因缘。若在放生时，没有存心让它们重遭罗网而受刀俎之苦，且开示被放的众生，为其说三皈、讲佛法；发愿回向，它们也能从此脱离异类身，转生为人，上升天界，往生净土，发菩提心，广度众生，早成佛道。我们但求能尽心而为，尽力去做就好。